왜 우리는 후회를 할까?

가끔은 분명 좋은 의도로 한 행동인데도 시간이 지나면 ‘아… 괜히 그랬나…’ 싶은 순간이 찾아와요~ ㅎㅎ 누군가에게 솔직하게 감정을 표현했는데 오히려 관계가 어색해진다든가, 순간 감정에 휩쓸려 말한 한 마디가 예상치 못한 파장을 불러온다든가… 이런 경험, 한 번쯤은 해봤을 거예요!  

후회라는 감정은 사실 우리를 괴롭히는 것 같지만, 심리적으로 보면 아주 중요한 역할을 해요~ 후회는 우리의 행동을 반추하게 만들고, 다음번에는 더 나은 선택을 하도록 도와주는 일종의 학습 과정이에요! 🙂 하지만 문제는 후회가 지나치게 크거나 오래 지속될 때죠~  

그럼 우리는 왜 후회하는 걸까요? 심리학적으로 보면, 후회는 우리가 기대한 결과와 실제 결과가 다를 때 생겨요~ 예를 들어, 시험 전날 친구들과 놀았는데 예상보다 시험이 너무 어려웠다?! 이럴 때 ‘그때 공부할 걸…’ 하는 후회가 밀려오는 거죠~  

이런 후회의 감정은 크게 두 가지로 나뉘어요~ 하나는 **행동을 해서 후회하는 것**, 또 하나는 **행동을 하지 않아서 후회하는 것**이에요!  

행동을 해서 후회하는 경우는 예를 들면 충동적으로 퇴사했는데 막상 새로운 직장을 찾기가 어려워서 후회하는 상황이 있어요~ 반대로, 행동을 하지 않아서 후회하는 경우는 좋아하는 사람에게 고백할 기회가 있었는데 겁이 나서 하지 않았을 때 생기는 후회예요~  

재미있는 점은, 단기적으로는 **행동해서 후회하는 경우가 더 강하게 느껴지는데**, 시간이 지나면 **행동하지 않아서 후회하는 감정이 더 오래 남는다는 점**이에요! 이게 왜 그러냐면, 행동한 후회는 시간이 지나면서 ‘그래도 내가 해봤잖아’ 하면서 합리화할 여지가 있지만, 하지 않은 후회는 ‘그때 했으면 어땠을까?’ 하면서 계속 미련이 남기 때문이에요~  

그렇다면 후회를 줄이는 방법은 없을까요? 완전히 없애긴 어렵겠지만, 몇 가지 방법을 실천하면 후회의 감정을 건강하게 다룰 수 있어요! 🙂  

첫째, 후회를 받아들이기  
후회는 인간이라면 누구나 하는 자연스러운 감정이에요~ ‘내가 왜 그랬지…’ 하면서 자책하는 대신, ‘내가 그때는 최선의 선택을 했던 거야’라고 인정하는 게 중요해요!  

둘째, 배움의 기회로 삼기   
후회는 실수를 통해 배우는 과정이에요~ 똑같은 실수를 반복하지 않기 위해, 후회를 단순한 감정이 아니라 성장의 기회로 바라보면 좋아요!  

셋째, 미래에 초점 맞추기  
이미 지나간 일에 계속 매달리기보다는 ‘앞으로 같은 상황이 오면 어떻게 할까?’를 생각하는 게 훨씬 생산적이에요~ 그러면 같은 후회를 반복할 가능성이 줄어들어요!  

결국 후회는 우리가 더 나은 결정을 내릴 수 있도록 돕는 감정이에요~ 너무 깊이 빠지지만 않으면, 후회도 삶을 성장시키는 좋은 친구가 될 수 있어요! ㅎㅎ 오늘도 후회 대신 배움을 선택하는 하루가 되길 바라요~ 😊