죄책감의 의미 이해하기

가끔 이유 없이 마음이 무거울 때가 있어요. 아무도 뭐라고 한 것도 아닌데, 괜히 내가 뭔가 잘못한 것 같고, 뭔가 부족한 사람처럼 느껴질 때 있죠. 이런 감정, 혹시 ‘죄책감’이라는 감정일 수도 있어요🙂

죄책감은 단순히 잘못해서 생기는 감정은 아니에요. 오히려 우리 마음속에서 ‘내가 더 나은 사람이 되고 싶다’는 소망이 반영된 감정일 수 있어요. 어떤 행동이 누군가에게 상처를 줬을까 봐 걱정되거나, 어떤 선택이 다른 사람을 곤란하게 했을지도 모른다는 생각이 들 때 생기곤 해요.  

근데 꼭 잘못한 일이 없어도 죄책감이 들 때가 있거든요. 예를 들어, 친구와의 약속을 못 지킨 상황이 반복되다 보면, “나는 왜 이럴까…” 하고 자기 자신을 탓하게 되고, 그러다 보면 점점 자기 자신을 작게 느끼게 돼요. 이때 죄책감은, 실제로는 “지금 뭔가 내면의 가치와 어긋난 일이 있었어~” 하고 조용히 알려주는 신호일 수 있어요.

죄책감을 완전히 없애려 하다 보면 오히려 더 커지기도 해요. 이 감정은 무조건 나쁜 것도, 쓸모없는 것도 아니에요. 오히려 우리 안에 있는 윤리감각과 관계에 대한 배려심을 보여주는 감정이기도 하니까요.  

다만, 이 감정이 너무 오래 머물러 있거나, 반복적으로 자신을 괴롭히는 쪽으로만 작동한다면 한번 그 감정을 들여다볼 필요가 있어요. 내가 진짜 잘못해서 미안한 건지, 아니면 그냥 내가 ‘완벽하지 않다’는 이유로 스스로를 미워하고 있는 건지 말이에요.

그리고 여기서 중요한 건, 죄책감을 통해 나를 비난하는 게 아니라, 나 자신을 이해하는 방향으로 나아가는 거예요. “왜 이런 감정이 생겼지~?”, “내가 중요하게 생각하는 가치는 뭘까?” 하고 조용히 나한테 물어보는 거죠. 그러면 이 감정이 나에게 무엇을 말하고 싶은지 조금씩 보이기 시작해요🙂

가끔은 죄책감이 과거의 나와 현재의 나 사이의 대화를 만들어줘요. 과거의 선택을 돌아보게 하고, 다음엔 어떻게 하고 싶은지 생각하게 해주니까요. 그래서 죄책감은 무조건 털어내야 하는 게 아니라, 잘 다뤄줘야 하는 감정이에요.

만약 누군가에게 진짜로 사과해야 할 일이 있다면, 그건 또 용기를 내어 실천하는 게 필요하겠죠. 진심 어린 사과는 관계를 회복시켜주기도 하고, 나 자신에 대한 자존감도 회복시켜줘요.

그리고 혹시 내가 너무 자주 죄책감을 느끼는 사람이라면, 내 안의 기준이 너무 엄격한 건 아닌지, 나 자신에게 너무 높은 기대를 하고 있는 건 아닌지도 돌아볼 필요가 있어요. 가끔은 “그래도 괜찮아~ 나도 사람이니까” 하고 다독여줘야 해요ㅎㅎ

감정이라는 건, 모두 나를 위해 일하는 일종의 내면 메신저 같아요. 죄책감도 그중 하나이고요. 그 감정이 보내는 메시지를 억지로 밀어내지 말고, 잠시 들어주면 나에 대해 더 깊이 알게 되는 기회가 될 수 있어요.

그러니까 다음에 또 죄책감이 찾아오면 이렇게 말해보세요🙂  
“아, 내가 뭔가를 소중하게 생각하고 있다는 뜻이구나. 이 감정 덕분에 더 나은 사람이 되고 싶어지는 거구나!” 하고요ㅎㅎ

감정은 늘 우리 편이에요. 그걸 기억해줘요💛