우리는 왜 믿을까? 그리고 왜 흔들릴까?

가끔 이런 생각 안 해봤어요? "도대체 왜 저 사람은 저걸 믿지?" 혹은 "나는 왜 이걸 이렇게까지 확신하는 거지?" 같은 거요~ 사실 믿음이란 게 생각보다 단순하지 않아요! 우리의 뇌는 다양한 요소에 영향을 받아서 믿음을 형성하고 유지하는데~ 이 과정에서 정말 신기한 심리적 작용이 일어나요🙂

예를 들어, 같은 뉴스를 보고도 어떤 사람은 "맞아! 이게 진실이야!"라고 확신하는데~ 다른 사람은 "이건 조작된 정보야!"라고 생각할 수도 있어요~ 이런 차이가 왜 생길까요?

첫 번째 이유는 바로 확증 편향(Confirmation Bias) 때문이에요~ 우리는 본능적으로 내가 이미 믿고 있는 정보를 더 선호하는 경향이 있거든요~ 예를 들어, 어떤 사람이 특정 다이어트 방법이 효과적이라고 믿고 있다면~ 그와 관련된 긍정적인 후기만 찾아보고 부정적인 연구 결과는 무시할 가능성이 커요!

이뿐만이 아니에요~ 사회적 영향(Social Influence) 도 무시할 수 없어요~ 우리가 속한 집단이 어떤 믿음을 가지고 있으면~ 나도 모르게 거기에 동조하게 되거든요~ 예를 들어, 친구들이 다 "이 영화 진짜 최고야!"라고 하면~ 처음엔 별로 관심 없었어도 나도 그 영화를 보고 좋다고 느낄 가능성이 높아요~

그리고 또 하나, 인지 부조화(Cognitive Dissonance) 라는 개념도 있어요~ 이건 우리가 기존의 믿음과 상충되는 정보를 접했을 때 느끼는 불편함인데~ 예를 들어, "운동이 건강에 좋다!"고 믿고 있는데~ 어떤 연구에서 "운동이 특정 질병을 악화시킬 수도 있다"는 결과가 나오면~ 우리는 엄청 혼란스럽겠죠? 이럴 때 대부분 사람들은 기존 믿음을 유지하려고 새로운 정보를 무시하거나 변형해서 받아들이는 경우가 많아요~

근데 재밌는 건~ 믿음이 한 번 생기면 웬만해선 잘 안 바뀐다는 거예요! 심지어 반박 증거를 보여줘도 오히려 믿음이 더 강화되는 경우도 있어요~ 이걸 반발 효과(Backfire Effect) 라고 해요~ 예를 들어, 음모론을 믿는 사람에게 "이건 사실이 아니에요!"라고 증거를 제시하면~ 그 사람이 "오히려 이런 걸 숨기려고 하는군!" 하면서 더 강하게 믿을 수도 있다는 거죠~

그렇다면 우리는 어떻게 해야 믿음의 함정에 빠지지 않을 수 있을까요? 첫 번째는 비판적 사고(Critical Thinking) 를 기르는 거예요~ 어떤 정보를 접했을 때 "이게 정말 사실일까?" "반대 입장은 없을까?" 하고 스스로 질문해보는 습관을 들이는 거죠~

두 번째는 다양한 관점을 받아들이기 에요~ 나와 반대되는 의견도 열린 마음으로 들어보고~ 객관적인 자료를 찾아보려고 노력하는 게 중요해요! 이렇게 하면 내가 가진 믿음이 더 탄탄해지거나~ 필요할 때 유연하게 수정할 수 있게 돼요~

결국 믿음이라는 건 우리가 세상을 이해하는 방식 중 하나인데~ 때로는 도움이 되지만, 때로는 우리를 착각하게 만들 수도 있어요~ 그래서 너무 한쪽으로 치우치지 않도록 조심하면서~ 열린 마음을 가지는 게 중요한 것 같아요🙂

혹시 오늘 글을 읽으면서 "아~ 나도 이런 적 있었는데!" 하고 떠오른 경험 있나요? ㅎㅎ 그런 순간이 있다면~ 아마 여러분도 이미 비판적 사고를 시작한 걸지도 몰라요! 🎉