혼자 괜찮다고 말하지만, 사실은 외로운 마음

마음의건강 2025. 9. 9.

“남자는 혼자 있어도 괜찮다”
이런 말, 익숙하게 들리지만
사실은 그렇지 않아요🙂
요즘 연구에서는 남성이 여성보다
더 외로움을 많이 느낀다고 해요.

예를 들어볼게요~
전 세계 46,000명 이상을 대상으로 한 연구에서는
특히 서구권 남성들이 여성보다
외로움을 더 자주 느낀다고 나타났어요.
미국처럼 개인주의가 강한 문화에서는
이런 경향이 더 뚜렷하다고 해요.

그런데 이 외로움은 단순한 감정이 아니에요.
3백만 명 이상을 대상으로 한 분석에서는
외롭거나 사회적으로 고립된 사람은
그렇지 않은 사람보다
조기 사망 위험이 26~32% 더 높다고 해요😢
흡연이나 비만만큼 건강에 영향을 줄 수 있다는 거죠!

문제는 많은 남성들이
감정을 나눌 수 있는 친구가 거의 없다는 거예요.
한 연구에서는 남성의 75%가
감정적인 지지를 오직 배우자에게만 받는다고 응답했어요.
퇴근하고 집에 돌아오자마자
모든 감정을 아내에게 털어놓는 거죠~

이런 상황은 여성에게도 부담이 돼요.
최근에는 ‘맨키핑(mankeeping)’이라는 말도 생겼는데요~
남편의 외로움을 대신 감당하는
정서적 노동을 의미해요🙂
남편의 감정 상태를 살피고,
친구 대신 대화 상대가 되어주고,
심지어 남편의 사회적 일정까지 챙기는 거예요!

이런 정서적 노동은
여성의 정신 건강에도 영향을 줄 수 있어요.
가족의 생일 챙기기, 일정 관리, 감정 조율까지
모두 여성에게 집중되면
점점 지치게 되죠…ㅎㅎ

결국 중요한 건,
남성도 감정을 나눌 수 있는 친구가 필요하다는 거예요.
배우자 한 사람에게만 의존하는 관계는
서로에게 부담이 될 수 있어요~

친구는 단순한 취미 공유가 아니라
마음을 나눌 수 있는 존재예요🙂
“나 요즘 좀 힘들어…”라고 말할 수 있는 사람,
그런 친구가 한 명만 있어도
삶의 균형이 달라질 수 있어요!

혹시 “나는 괜찮아~”라고 말하면서
속으로는 외롭다고 느껴본 적 있다면,
그건 약한 게 아니라
자연스러운 감정이에요🍀
우리 모두는 누군가와 연결되어 있을 때
더 건강하고 행복해질 수 있어요!