도파민은 한쪽으로 쏠린다

도파민이라는 말, 한 번쯤 들어봤을 거예요~ 중독이나 보상과 관련된 신경전달물질인데, 사실 이 친구는 단순히 "기분 좋게 해주는 물질"이 아니라 엄청 복잡한 역할을 해요!  

예를 들면, 우리가 목표를 세우고 열심히 달려가는 데도 도파민이 한몫을 해요~ 새로운 걸 시도할 때 두근거리는 느낌! 그게 바로 도파민 덕분이죠~ ㅎㅎ   

근데 문제는 이 도파민이 '지름길'을 발견하면 그쪽으로 쏠린다는 거예요~ 원래라면 우리가 뭔가를 이루기 위해 노력하고, 성취하면서 도파민을 얻어야 하는데~ 요즘은 스마트폰, 게임, SNS 같은 것들이 너무 강력한 보상 시스템을 가지고 있어서 그냥 쉽게 도파민을 뽑아먹을 수 있거든요! 😳  

이렇게 되면 우리의 뇌가 점점 더 빠른 보상만 원하게 되고, 결국 긴 시간 집중해서 뭔가를 해내는 능력이 줄어들어요~ 예전엔 책 한 권을 쭉 읽을 수 있었는데, 이제는 몇 장만 넘겨도 집중력이 흐트러지는 느낌~ 이런 경험 있지 않나요?  

또한, 이런 '도파민 낭비'가 계속되면 작은 즐거움에도 쉽게 질려버려요~ 맛있는 음식을 먹어도 예전만큼 감동이 없고, 재미있던 취미도 시들해지는 거죠~ 뇌가 점점 강한 자극만 찾아서 더 강한 보상을 요구하게 되거든요! 😵  

이런 현상을 막으려면 어떻게 해야 할까요? 우선, 도파민을 너무 쉽게 소비하지 않도록 '디지털 디톡스'를 시도해보는 게 좋아요~ 예를 들면, 하루 한 시간이라도 스마트폰을 멀리하고 독서나 산책 같은 활동을 하는 거예요!   

그리고 '작은 성취'에도 만족하는 습관을 들이는 게 중요해요~ 무조건 큰 목표를 이루려 하기보다는, 하루하루 작은 성공을 쌓아가면서 도파민을 건강하게 활용하는 거죠! 예를 들면, 할 일 리스트를 만들어서 하나씩 체크하면서 뿌듯함을 느끼는 거예요~ 그 작은 뿌듯함이 도파민을 자연스럽게 분비시켜줘요!  

또한, '지연된 보상'을 연습하는 것도 좋아요~ 바로바로 보상을 받는 게 아니라, 어느 정도 시간이 지나야 보상을 받을 수 있도록 스스로 조절하는 거죠~ 예를 들면, 좋아하는 드라마를 한 번에 몰아보는 게 아니라 하루 한 편씩 나눠 보는 식으로요~ 이렇게 하면 도파민이 서서히 분비되면서 더 큰 만족감을 느낄 수 있어요!   

사실, 도파민은 무조건 나쁜 게 아니에요~ 오히려 목표를 이루고, 성취감을 느끼게 도와주는 멋진 친구예요! 다만, 우리가 어떻게 활용하느냐에 따라 우리의 집중력과 동기가 달라지는 거죠~   

그러니까 너무 강한 자극만 찾기보다는, 일상 속 작은 기쁨을 하나씩 찾아보는 게 중요해요~ 따뜻한 차 한 잔, 좋아하는 음악 듣기, 친구와의 대화 같은 소소한 행복을 즐기면서 도파민을 건강하게 관리해보는 거예요! 😊   

오늘부터라도 한 번 해보세요~ 스마트폰을 내려놓고, 작은 성취를 기록하고, 보상을 천천히 받는 연습을 하는 거예요! 그렇게 하면 도파민이 우리 삶을 더 건강하고 행복하게 만들어줄 거예요~! ㅎㅎ 🚀