뱀에 대한 심리적 반응

뱀을 보면 이상하게 등골이 오싹~해지는 느낌, 혹시 한 번쯤 느껴보신 적 있나요?🙂  
꼭 실제로 본 게 아니더라도, TV에서 휙 지나가는 장면만 봐도 눈이 번쩍! 몸이 움찔!ㅎㅎ  
왜 이렇게 뱀은 우리에게 강한 인상을 남길까요? 이건 단순히 ‘혐오’로만 설명하기엔 조금 복잡한 얘기예요~

사실 뱀은 포유류인 우리와는 너무 다른 존재예요. 팔다리도 없고, 눈을 깜빡이지도 않고, 조용~히 기어다니는 그 움직임도 뭔가 미묘하게 낯설고 생소하죠.  
우리 뇌는 이런 낯선 움직임에 자동으로 반응하게 되어 있어요. 진화적으로 보면, 이런 감각은 생존에 아주 유리했거든요~

수풀 속에서 스르륵~ 다가오는 뱀을 빨리 알아차리는 게, 고대 인간들에겐 목숨과도 직결된 일이었어요.  
그래서 뱀을 인지하는 능력은 오랜 세월을 거치며 우리 뇌에 깊게 자리 잡았고, 지금도 그 흔적이 남아있는 거예요.  
즉, 우리가 뱀을 보고 무서워하는 건 어찌 보면 ‘합리적인 반응’이었던 거죠 ㅎㅎ

그런데 웃긴 건요~ 꼭 ‘위험한’ 뱀만 무서운 건 아니에요. 독이 없는 뱀을 봐도 우리는 심장이 벌렁벌렁~  
이건 단순히 뱀의 위험성 때문이 아니라, ‘예측 불가능함’과 ‘비인간적인 움직임’이 우리에게 불안을 유발하기 때문이에요.  
사람처럼 눈빛을 맞추지도 않고, 움직임도 너무 조용하고 빠르니까요😅  

그리고 또 하나! 우리 문화 속에서 뱀이 자주 등장하는 것도 무의식적인 공포를 키우는 요소 중 하나예요~  
에덴동산의 유혹자부터 시작해서, 여러 전설이나 영화에서도 뱀은 뭔가 수상하고 위험한 이미지로 그려지잖아요.  
그런 이미지를 자꾸 접하다 보면, 실제보다 더 무섭게 느껴지는 거죠~

그렇다고 해서 뱀이 나쁜 동물인 건 아니에요. 생태계 안에서 뱀은 먹이 사슬의 균형을 맞춰주는 아주 중요한 역할을 해요.  
특히 쥐 같은 설치류 개체 수를 조절해주니까, 인간에게도 꽤 유익한 존재라고 볼 수 있어요🙂  
그래서 무조건 ‘징그러워!’ 하고 밀어내기보단, 왜 우리가 그런 감정을 느끼는지 한 번쯤 돌아보는 것도 괜찮은 연습이 될 수 있어요

마음속 공포를 마주한다는 건, 어쩌면 우리 자신을 더 잘 이해하게 되는 기회일지도 몰라요~  
뱀이 주는 낯설음 속에는, 우리가 ‘통제되지 않는 것’을 두려워하는 마음이 숨어있기도 하거든요.  
그 감정을 잘 들여다보면, 삶의 다른 불안들도 조금씩 다르게 느껴질지도 몰라요🙂💫  

그러니까 다음에 또 뱀을 보게 된다면~  
“으악, 무서워!” 하고 뒤돌기 전에,  
“아, 이건 내 뇌가 나를 지키려고 반응하는 거구나~” 하고 한 번쯤 마음속에서 웃어주는 것도 괜찮지 않을까요?ㅎㅎ  

조금씩 익숙해지다 보면, 두려움 속에 숨어있던 호기심도 자연스럽게 고개를 들지도 몰라요~! 🐍