AI와 현실의 경계가 흐려질 때, 우리는 어떻게 달라질까?

 

요즘 누군가와 대화를 나누다 보면 문득 이런 생각이 들어요. “이 사람이 진짜 사람일까, 아니면 AI일까?” 특히 요즘 AI 챗봇은 너무나 자연스럽게 말을 건네서, 마치 오랜 친구와 수다를 떠는 기분이 들기도 하죠.

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심리학자들은 이런 현상을 ‘현실이 흐려지는 경험’이라고 부릅니다. 예를 들어, 외로움을 느끼던 사람이 챗봇과 대화를 시작했는데, 어느 순간 그 대화가 실제 친구와 나누는 대화처럼 진짜로 느껴지는 거예요. 마치 영화 속 이야기인 걸 알면서도 눈물이 나는 것처럼요.

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물론 AI와의 대화가 주는 긍정적인 면도 많아요. 누군가는 쉽게 꺼내기 어려운 고민을 조심스럽게 챗봇에게 털어놓고, 그 과정에서 마음이 한결 가벼워질 수 있어요. 또 어떤 사람은 공부나 업무에서 AI의 도움을 받아 효율을 높이기도 하죠. 늘 곁에서 묻는 말에 성실히 답해주는 지적인 친구 같달까요.

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하지만 이런 편리함 뒤엔 조심해야 할 부분도 있어요. AI가 너무 자연스럽게 정보를 전달하다 보면, 그 내용이 사실인지 아닌지를 판단하기 어려워질 수 있거든요. 예를 들어, 챗봇이 틀린 정보를 줬는데도 말투가 너무 그럴듯해서 그대로 믿어버리는 경우도 생길 수 있어요.

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그래서 전문가들은 이렇게 말합니다. “챗봇은 분명 유용한 도구지만, 도구라는 사실을 잊지 말아야 한다.” GPS가 길을 안내해줄 수는 있어도, 실제로 그 길을 걷는 건 결국 우리 자신이니까요.

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앞으로 AI와의 대화는 더 자연스러워질 거예요. 어쩌면 우리는 챗봇을 친구나 동료, 상담자처럼 대하게 될지도 모르죠. 하지만 그럴수록 현실과 상상을 구분할 수 있는 나만의 작은 나침반을 꼭 지니고 있어야 해요.