나이, 노화의 긍정적인 측면

나이 들어간다는 건 누구에게나 일어나는 자연스러운 변화인데요~  
어느 날 문득 거울을 보다가 “어? 나 진짜 나이 들었나?” 싶을 때 있죠ㅎㅎ  
근데 그게 꼭 나쁜 것만은 아니에요~ 오히려 뇌과학적으로 보면, 나이 들수록 더 똑똑하게 살아갈 수 있는 방법들이 있거든요🙂

최근에 본 흥미로운 심리학 글에서는요~  
나이 들어갈수록 우리 뇌가 건강하게 기능할 수 있도록 돕는  
신경학적인 전략 세 가지를 소개하고 있었어요~

첫 번째는 “포괄적인 사고”를 키우는 거예요  
젊을 땐 일이나 목표에만 집중하느라 시야가 좁아지는 경향이 있는데,  
나이 들면 오히려 더 넓게 보고 느끼고 생각하게 된대요~  
예를 들어 예전엔 "결과가 뭐야?"만 보였다면,  
지금은 “이 일이 왜 중요한지”, “내 삶과 어떤 관련이 있는지” 같은  
깊은 차원의 질문을 던지게 되니까요ㅎㅎ  
이렇게 되면 감정적으로도 안정되고, 삶의 만족도도 높아진다고 해요🙂

두 번째는 “마음의 융통성”이에요
사실 나이가 들면 뭔가를 새로 배우는 게 어렵게 느껴지잖아요~  
근데 실제로는 오히려 더 잘 배울 수 있는 능력이 생긴대요~ 놀랍죠?  
그 이유는 경험이 쌓이면서 뇌가 여러 상황을 유연하게 해석하는 능력을 키우기 때문이에요~  
과거에는 ‘맞다 vs 틀리다’로만 보던 걸  
이젠 ‘그럴 수도 있겠다~’ 하면서 열린 마음을 유지할 수 있는 거예요~  
이런 사고는 감정 조절에도 좋고, 사람들과 관계 맺을 때도 훨씬 편해진대요🙂

그리고 마지막 세 번째는요~  
“긍정적인 감정에 더 민감해진다는 것”이에요
좀 놀라운 이야기일 수 있는데요~  
연구에 따르면, 나이 들수록 사람들은 부정적인 감정보다는  
긍정적인 감정에 더 주목하고 오래 기억한대요~  
그러니까 쉽게 말하면,  
‘좋았던 기억’을 더 또렷하게 간직하고  
‘나빴던 기억’은 점점 흐려지는 뇌의 특성이 생기는 거예요~

그래서 많은 노년층이  
지금 이 순간을 더 소중하게 느끼고  
감사하는 마음을 자주 갖게 된다고 하더라고요~

그렇다고 무조건 긍정적으로 살라는 말은 아니지만~  
지나간 일보다는 지금 이 순간 느껴지는 따뜻한 감정에  
살짝 더 집중해보는 거예요~ ☀️

그러니까 나이 든다는 건 단순히 체력의 감소나  
주름이 생기는 것만 의미하는 게 아니에요~  
오히려 삶을 더 깊게 바라보고  
마음을 유연하게 하며  
감정을 따뜻하게 끌어안는  
뇌의 변화가 찾아온다는 뜻이죠!

이런 변화를 잘 활용하면요~  
노년이 단순히 ‘잃어가는 시간’이 아니라  
‘더 단단해지는 시간’이 될 수 있어요🙂  
뇌도 마음도, 나이 들수록 더 부드럽고 지혜로워지니까요~

우리 모두 그런 멋진 노화를 꿈꿔봐도 좋지 않을까요?ㅎㅎ  
오늘 하루도 따뜻한 감정 하나, 소중히 안고 가보세요~🍀